KTRの西の終点は「豊岡駅」、JR豊岡駅に同居している。豊岡駅から少しバスにゆられて出石へ入る。城跡にある辰鼓楼と城下町の趣をもった町並みが人気のスポット。蕎麦も有名で、店によって並んで順番を待たねばならない程だ。私は「永楽」を常に利用している。
今回は蕎麦はパスして、町外れの「乙女の湯」に。野球場や体育館が立ち並ぶ一角に、花壇などで飾られた平屋づくりの湯屋が見えてくる。
美人の湯と標榜しているだけあて、ナトリウム炭酸水素塩泉と案内に記されている。肌にまとわりつくなめらかな湯に身を任せていると、つい長湯をしてしまう。
露天も、広々とした庭にあって豪華な造り。借景も美しく、ここでも長湯してしまいそうだ。
今時の立ち寄り湯にしては入湯料も400円と、リーズナブル。出石散策後の癒しにはもってこい、ここに蕎麦屋が有れば言うこと無し。
写真:乙女の湯外観、露天風呂