昭和１５年１０月１０日松山城の北にある御幸寺に庵を結んでいた山頭火は、傍らで句会を開いていた同人の集まりの最中「コロリ往生」を遂げたという５８歳。
来月５８歳を迎えようとする私にとって、機会を得てこの度道後温泉に行くことが出来たのも、彼との何かの縁があったのかも知れない。
古には、聖徳太子、下がってくれば松尾芭蕉、正岡子規、夏目漱石、昭和天皇と歴史上の有名人が数多訪れるのが、やはり湯の良い証拠か。明治２７年創建の道後温泉本館には、かれらの垢が何処かにへばりついているのかも知れぬ。と、考えるとここ本館に入湯することで、彼ら全てと肌と肌の付き合いをしたことにもなる。
１５００円を支払えば、三階の個室に案内され、浴衣とタオルが配られる。着替えがすむと２階の「霊の湯」に案内される、気が向けば一階の「神の湯」を利用するのも勝手だ。湯上がりには、湯茶と坊ちゃん団子というあっさり味の団子が振る舞われる。
昼寝するも良し、冷めたらまた湯につかるも良し・・・８０分間は自由に過ごせる。３階の「坊ちゃんの間」や皇室専用の居室や風呂の見学も出来る。しかし、自分が利用できぬ風呂など見ても詮無いこと故お断りした。
写真：本館全景：３階個室：坊ちゃんの間：霊の湯
道後温泉本館にて
○湯につかりコロリ往生一草庵
○湯釜には古人のＤＮＡ
