伊勢の諸行事を終えて、一人旅となった。紀伊半島を転々と旅する予定だった。と、云うのも、予定は未定で急遽変更されることが多い。今回もその例示のようだ。湯川温泉は、以前も検討課題であったが、勝浦温泉が一駅先にあり、目移りしてやり過ごした経験があった。
その湯川ですが、勝浦と串本の中間点にある景勝地、ゆかし潟の畔に湧く温泉地。別名「ゆかし湯」とも云い、それは郷土の詩人佐藤春夫が命名したもので、晩年移り住もうと屋敷地も買い求めていたという。実際に住まわれていたら、今とは随分立ち位置が違ったかも知れない。
と云うほど廃れている。しかし、泉質は硫黄泉で湯量が豊富。元旅館が経営する、立ち寄り湯「きよもん湯」には、硫黄臭がかすかにかおる源泉が、掛け流しされている。１２時から深夜までの営業。湯友達になったご老人は、串本から４０分掛けて毎日通うと云っておられた。気持ちが分かる、こちらは４時間だ。
さて、泊まりは「恵比寿屋」という旅館。訳あって早く着くことを、玄関先で伝えて、昼食に行ってチェックインしたら、先の主人では無くかみさんが「早すぎる」「駐車位置が悪い」と小言。この時点で生ぬるい私の頭も少々切れた。まあ、お隣の温泉が良かっただけでも、満点の湯川温泉でした。次回は泊まること無く、立ち寄り湯とは決めたが。
写真：きよもん湯内部、恵比寿屋外部、料理（食べなかったが、冷めた天ぷらが印象的）
